ミニバイク耐久奮戦記（準備編）
我が弱小レーシングチームは性懲りもなく、今年も仙台ハイランドレースウェイで開催される６時間耐久
ミニバイクレースへ参戦する事が、５月の会合で決まってしまった。（ちくしょー、これに参加すると夏休みに
何処にも行けなくなるんだよなぁ。とみんな言いつつも例年の事ながら、わくわくしているクラブ員たちであった）
冬の間ミニバイクから遠ざかっていたメンバーも走り込みを再開。何とか勝負になりそうなタイムまで乗り慣れて
きたのであった。
トラブルトラブルまたトラブルの巻
さて、ライダーがバイクに慣れてきたところで、バイクのメンテ。エンジンをバラして、パーツを替えて、もっと乗り
込めとばかりに中井インターサーキットへ通う。ところが、キャブレターからガソリンが漏れて止まらない。
タンクの中の錆が、原因だった。（誰だ！タンクバラしたときストレーナーをつけ忘れた奴は！ あっ、俺だった）
オーバーフローが治まったと思ったら、今度は走行中何かが漏れている。ガスか？オイルか？
停止すると問題ないのに、走り出すとリアタイヤが滑る事滑る事。雨が降っていたって、こんなには滑らないと
いうほどの滑り方。原因はオイル漏れ。でも、どこからかが解らない。うーん、おもいっきり悩んだ。
ガレージに帰ってきて、もう一度、一から点検していくと、あれ？オイルポンプの取り付け穴を塞いでいたはずの
ボルトがない！！！これではギアオイルがかき上げられて、そこからたれてくるのは当たり前。
（誰だ！ここのボルトを外した奴は？犯人は未だに名乗り出てこない。はずかしくって、言えないのだろう。ワタシデハアリマセン ＾＾；；）
がたがたとやっていたら、もう６月も終わり。一応トラブルも治まって、タイヤもＭＢＲ７２０ＳＳを履かせて
また走り込みを始める。すると、ギャアギャアギャアーと異音を響かせてバイクが止まった。ありゃりゃ、焼き付きだーぁ。
まあ、シリンダーとピストンを替えりゃいいんだから。「良かったね、レース中でなくて、まだ一月もあるさ」と言って、
笑ったのだった。
誰がいったい仙台行くの？の巻
「リーン、リーン」その電話は、最悪の事態の幕開けでしかなかった。「もしもし」「まずいよ仙台行けなくなった」
「どうしたの？」「親父が今朝死んだ」
それは今年必勝を目指すはずの第二ライダーからの電話だった。週末に顔を合わせているメンバーが週の半ばに
全員集合。葬式に出席した後、緊急会議となる。こいつには兄弟がいて、二人で参加の予定だったのだ。
「替わりに誰が行くんだ？」「今年はメンバーが多いからもう旅行の計画を立てて、宿も押さえたから無理だぞ」
「俺は休みをずらして仕事を入れてしまったぞ」と替わりが、見つからない。まあ、二人ぐらいならいなくてもいいや。
いざとなれば、知り合いのおねーさんをヘルパーにしようと決まった。そんなこんなで、がたついている内にもう８月だ。レースまであと三週間。
「リーン、リーン」うっ、いやな予感。予感は大当たり。なんと当てにしていた残りの二人まで、たて続けに行けなく
なってしまった。うちのチームも平均年齢が高くなってきており、みんな会社でそれなりのポストに付きだした。
従って、こんな事態も予想はしていたが、まさかねぇ。実際に起こるとは思ってもいなかった。
残った二人（私と第一ライダー）はこうなると意地である。「どうする？」「行くしかないでしょ！」
「二人じゃタイムの自己集計もできないぞ」「もー、ど素人のねーちゃんでもいいから連れて行くしかないでしょ。
それは良いですが、平沢さん（私の本名）当然ライダーですよ」
当たり前である。まさか６時間一人で走る訳にはいかない。しかしである、今年も監督という名の雑用係だと
思っていたので、バイクにほとんど乗ってないのである。
「まだ２週間あります。毎晩走れますからね。それで十分ですよ」という訳で、仕事を５時で切り上げての、
秦野通いが始まった。
監督が空を飛ぶの卷
仕事を終わってからの連日の秦野通いである。サーキットは９時までやっているから、上手くいけば毎日２時間
近く乗り込める。計算はそうだが実際は仕事が上手く終わらなかったり、道が混んでいたりで、１時間がやっと。
それに俺にもやる事は色々あるわけで、毎日とはいかなかった。（休み前で仕事が忙しかったんだもの）
それで、すぐに帰ってくれば良いものを、なんだかんだで、家に帰れば、１時２時。睡眠不足も重なり、
今度は俺が、死んでしまうんではないか？と思えるような状態となった。
「これで死んだら過労死かな？」「いや。過遊死でしょう」なんて、冗談も出る始末だった。
そんなとき、練習中に、誤ってコーナーでフロントブレーキを無意識の内にフルロックさせてしまった。
「ヤバイ」と思った瞬間体は空を舞い、路面へ叩きつけられた。「うっ、バイクが上から降ってくるぞ！
こりゃ本当に死ぬかな？」と一瞬考えてしまった。
運良くも（ほんとかなぁ）バイクは１メーターほど斜め後ろに着地。フロントを軸にしてくるっと空中一回転、
テールカウルから着地して、そのまままっすぐ走っていった。「ウルトラＣだったよ。でも、今年は終わったと思った」と
見ていた相棒が言っていた（転んだ本人は自分を守るのが精一杯でなーんも解らなかった）
低速コーナーだったので、ライダーはちょっとした打ち身と擦り傷で助かったが、バイクは重体。
シートカウルがばらばら、シートレール関係が、ぐしゃりと曲がり、見るも無惨な姿となってしまった。
もう、散々な目にあっている我々である、こんな事ぐらいではへこたれない。シートカウルはリベットで止め
ガムテープで補強。フレームは、パイプと、ハンマーそれと根性で、叩き直してしまった。
がたがたになった、バイクとライダー二人。それに嘘と、費用全額持ちという条件で丸め込んだストップウオッチを
持った事もないおねーさん二人を連れて、我がチームは１１日の夜、仙台へと向かった。
準備編 終わり
